ITC-BT-21: Guía de instalación de tubos y canales protectoras

Las canalizaciones eléctricas protegen a los conductores mecánicamente y evitan la propagación de incendios. Dentro del marco reglamentario español, la ITC-BT-21 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT), aprobado por el Real Decreto 842/2002, regula las prescripciones técnicas obligatorias para la instalación de tubos y canales protectoras en instalaciones interiores o receptoras.

Al abordar un proyecto o boletín, el instalador autorizado debe distinguir claramente dos fuentes:

1. Reglamento oficial (BOE): la ITC-BT-21 aprobada en el BOE constituye una disposición reglamentaria vinculante de obligado cumplimiento legal ante las delegaciones de industria.
2. Guía técnica ministerial: la Guía Técnica de Aplicación de la ITC-BT-21 elaborada por el Ministerio posee carácter meramente orientativo y no vinculante, aunque resulta indispensable para interpretar supuestos técnicos y equivalencias de normas UNE.

1. Clasificación y código UNE de tubos protectores

Los tubos protectores se clasifican según la norma UNE-EN 61386 (que sustituye a la UNE-EN 50086 citada en el texto original del REBT). Este sistema emplea dígitos que certifican sus propiedades mecánicas y térmicas:

• Compresión: clase 1 (muy ligera, 125 N), clase 2 (ligera, 320 N), clase 3 (media, 750 N), clase 4 (fuerte, 1250 N) y clase 5 (muy fuerte, 4000 N).
• Impacto: desde clase 1 (0,5 J) hasta clase 5 (20 J).
• Propiedades térmicas: rangos de temperatura de instalación y servicio.
• Grado de protección: códigos IP frente al agua y partículas sólidas.
• Reacción al fuego: deben ser obligatoriamente no propagadores de la llama.

2. Diámetros mínimos según el tipo de montaje

El diámetro exterior del tubo se selecciona en función de los conductores alojados y del sistema de instalación:

Superficie (Tablas 1 y 2)

Se emplean tubos rígidos o curvables con resistencia mínima a la compresión de 750 N (clase 3) y al impacto de 2 J (clase 3). Para conductores unipolares aislados se consulta la Tabla 1: por ejemplo, 3 conductores de 2,5 mm² requieren un tubo de Ø 16 mm, mientras que 3 conductores de 6 mm² exigen Ø 20 mm. Si se utilizan cables multiconductores manguera, se recurre a la Tabla 2.

Empotrados ordinarios (Tabla 3)

En rozas bajo enlucido se emplean tubos curvables con compresión ligera (clase 2, 320 N). Cuando discurren embebidos en hormigón o pavimentos, se exige clase 3 (750 N) para soportar el fraguado. Según la Tabla 3, los circuitos habituales de alumbrado y enchufes (3x2,5 mm²) requieren un tubo de Ø 16 mm, mientras que los circuitos de cocina u horno (3x6 mm²) demandan un tubo de Ø 25 mm.

Falsos techos y paredes huecas (Tabla 4)

En tabiquería ligera o techos suspendidos se aplica la Tabla 4, con diámetros más amplios para facilitar la ventilación y la tracción del cableado.

Canalizaciones enterradas

Para acometidas o canalizaciones subterráneas se instalan tubos según UNE-EN 61386-24 (resistencia a la compresión de 450 N o reforzada de 750 N), enterrados a una profundidad mínima de 0,60 m o 0,80 m según cruce de calzadas, sobre lecho de arena y con cinta de señalización.

3. Prescripciones de montaje y registros

Para garantizar la integridad del cableado durante la vida útil de la instalación, la ITC-BT-21 fija requisitos indispensables:

• Trazado y registros: debe poderse introducir y retirar los conductores fácilmente tras finalizar la obra. Se colocarán cajas de registro como máximo cada 15 metros en tramos rectos, reduciéndose la distancia si existen cambios de dirección (máximo 3 curvas de 90° entre registros consecutivos).
• Prohibición de empalmes: no se permite realizar ninguna conexión o empalme en el interior de los tubos; cualquier unión debe realizarse dentro de cajas de derivación accesibles dotadas de tapa.

4. Canales protectoras

En canalizaciones con canales protectoras (norma UNE-EN 50085):

• Si son accesibles sin herramientas, deben cumplir un grado mínimo IP4X o IPXXD para evitar contactos directos accidentales.
• El factor de llenado recomendado en la guía ministerial es del 40 % de la sección transversal interior útil, asegurando disipación térmica y holgura mecánica.
• Cuando compartan recorrido conductores de fuerza (230/400 V) y de señal débil o telecomunicaciones, deben emplearse canales con compartimentos independientes continuos.

El dimensionamiento correcto de estas canalizaciones garantiza una instalación segura y duradera, debiendo quedar debidamente justificado en la Memoria Técnica de Diseño (MTD) y en el Certificado de Instalación Eléctrica (CIE).